故事发生在一个被风沙包围的夏天。
少年**小海（吴潘芮 饰）**与父亲生活在沙漠腹地，远离城市的喧嚣，也远离了母亲的消息。暑假来临，小海决定独自踏上寻母的旅途，从荒凉的戈壁一路走向未知的县城——那是他心中“海”的方向。

途中，他结识了性格古灵精怪的少年元元（王浩宇 饰）。两人从初识的警惕，到并肩同行的信任，一起穿过闷热的街巷与沉默的黄沙，共同展开了一场纯粹又略带迷茫的**“夏日奇旅”**。然而，当旅途接近尾声，小海真正的秘密身份被揭开——他并非人们以为的“寻母少年”，而是一个在沙漠与海之间徘徊、寻找自我归属的孩子。

守在沙乡的父亲象征着坚守与土地，而向往大海的母亲则代表了流动与自由。小海在他们之间挣扎，既不想被风沙困住，也害怕自己再也找不到方向。最终，他独自回到沙漠，凝视着那片他未曾见过的海，在笔下写下了一篇名为《百川东到海》的作文——那篇文章，成为他心灵成长的见证，也成为这段旅程最温柔的告别。

《百川东到海》是一部关于成长、亲情与自我认同的现实题材影片。它以沙漠与大海为意象，描绘出一场横跨心灵的旅程——一个孩子寻找母亲的故事，更是一段少年理解世界的启程。